Ратуша

Ратуша (через польск. ratusz, из ср.-верх.-нем. rathus, нем. Rathaus, от Rat — «совет» и Наш — «дом») — в архитектуре Западной и Северной Европы — здание городского самоуправления, дом совета. Ратуши возводили в центре средневековых городов с XII в., поблизости от городского собора — Домуса и рыночной площади. Перед ратушей возникал административный центр — Ратушная площадь. Нижний этаж здания, как правило, оформляли аркадами, там же находились арсенал и торговые склады. На втором этаже располагался парадный зал. Ратушу обязательно венчает высокая башня (нем. Rathaus Turm), которая происходит от дозорной беффруа с «тревожным колоколом» — набатом (франк. L”effгоу — «раздор, тревога, набат»). Ратушную башню украшает флюгер с гербом города. Башня имеет часы, её старались строить как можно выше, поскольку она была символом свободы городской коммуны. В Италии такие здания называли палаццо, например Палаццо Синьории во Флоренции или Палаццо Пубблико в Сьене.