В саду у барина в пруде,
В прекрасной ключевой воде,
Лещи водились.
Станицами они у берегу резвились,
И золотые дни, казалось, им катились.
Как вдруг
К ним барин напустить велел с полсотни щук.
"Помилуй! - говорит его, то слыша, друг, -
Помилуй, что ты затеваешь?
Какого ждать от щук добра:
Ведь не останется Лещей здесь ни пера.
Иль жадности ты щук не знаешь?"
"Не трать своих речей, -
Боярин отвечал с улыбкою, - все знаю;
Да только ведать я желаю,
С чего ты взял, что я охотник до Лещей?
Примечания:
Впервые напечатана в издании басен 1830 г., кн. VIII, стр. 390—400; написана не позднее марта 1830 г. Автографы: ПД, 38 (I — 56, II — 51) ПБ 20. В автографе ПД заглавие «Лещи и Щуки».
О человеческой черствости идет речь в этой басне. Дело даже не в том, что это могла быть аллегория, имеющая в виду что человек черств к проблемам других людей и спокойно приносит в жертву не только чужие интересы, но и жизни. Даже прямой смысл этой басни гласит о циничности Барина – основного ее персонажа. Он жесток, он играет чужими жизнями в угоду своим интересам. Крылов хочет показать собственное отношение к таким людям. Он не говорит впрямую о неприязни к ним. Поэт как будто бы просто пересказывает диалог двух приятелей, но читатель сразу чувствует по тону басни, что именно ощущает сам поэт.
 Фронтиспис и титульный лист к «Басням» Крылова |  Кукушка и Петух |  Крестьянин и Работник |