Приятель своего приятеля просил,
Чтоб Бочкою его дни на три он ссудил.
Услуга в дружбе - вещь святая!
Вот, если б дело шло о деньгах, речь иная:
Тут дружба в сторону, и можно б отказать, -
А Бочки для чего не дать?
Как возвратилася она, тогда опять
Возить в ней стали воду.
И все бы хороню, да худо только в том:
Та Бочка для вина брана откупщиком,
И настоялась так в два дни она вином,
Что винный дух пошел от ней во всем:
Квас, пиво ли сварят, ну даже и в съестном.
Хозяин бился с ней близ году:
То выпарит, то ей проветриться дает;
Но чем ту Бочку не нальет,
А винный дух все вон нейдет,
И с Бочкой, наконец, он принужден расстаться.
Старайтесь не забыть, отцы, вы басни сей:
Ученьем вредным с юных дней
Нам стоит раз лишь напитаться,
А там во всех твоих поступках и делах,
Каков ни будь ты на словах,
А все им будешь отзываться.

Примечания:

Впервые напечатана в «Чтении в Беседе любителей русского слова», 1815 г., ч. XVI, стр. 55; написана не позднее марта 1815 г. (ценз. разр. от 6 апреля 1815 г.). По мнению В. Кеневича, эта басня направлена против увлечения мистицизмом, которое тогда захватило высшие классы русского общества: «Под «вредными учениями»... Крылов разумеет здесь мистические толки» (В. Кеневич, «Примечания», стр. 155).

Первоначальный текст заключительного нравоучения (ЧБ) (вместо последних 6-ти строк):

Нельзя довольно вам, отцы, остерегаться,
Когда вверяете наставнику детей.
Нам стоит только с юных дней
Лишь вредным толком напитаться,
А там во всех твоих поступках и делах,
Каков ни будь ты на словах,
Им станешь вечно отзываться.

Поэт стремится при помощи притчи рассказать своему читателю, как важно сохранять свое собственное «я» в течение жизни, стараясь не напитывать себя вредными знаниями. На примере бочки, которую по доброте душевной один сосед дал другому соседу на несколько дней, поэт показывает, сколь прилипчивым может быть чуждое учение. И то, что кажется ерундой и пустяком, на деле может сыграть большую роль в дальнейшей жизни, а особенно, если чуждые идеи впитывает молодой и неопытный человек. Именно этим автор резюмирует басню, говоря прямым уже текстом свои наставления.