Могучий Лев, гроза лесов,
Постигнут старостью, лишился силы: ?
Нет крепости в когтях, нет острых тех зубов, ??
Чем наводил он ужас на врагов,
И самого едва таскают ноги хилы. ?
А что всего больней, ?
Не только он теперь не страшен для зверей, ??
Но всяк, за старые обиды Льва, в отмщенье,
Наперерыв ему наносит оскорбленье:
То гордый конь его копытом крепким бьет,
То зубом волк рванет, ?
То острым рогом вол боднет.
Лев бедный в горе толь великом,
Сжав сердце, терпит все и ждет кончины злой. ?
Лишь изъявляя ропот свой ?
Глухим и томным рыком.
Как видит, что осел туда ж, натужа грудь,
Сбирается его лягнуть
И смотрит место лишь, где б было побольнее.
"О боги! - возопил, стеная, Лев тогда, -
Чтоб не дожить до этого стыда, ?
Пошлите лучше мне один конец скорее! ?
Как смерть моя ни зла:
Все легче, чем терпеть обиды от осла".